Lectura: Knockemstiff
Hablamos de: novela
Autor: Donald Ray Pollock
País: Estados Unidos
Trama: anecdotario de un grupo de personas que viven en Knockemstiff, un pueblo descuidado que parece generar desgracia a sus habitantes: drogas, prostitución, robo, bajo rendimiento escolar, fracaso familiar. Todos quieren irse, pero saben que no pueden dejar sus raíces por más que lo intentan, entonces se resignan a seguir perdiendo.
¿Qué nos dice?
Durante dieciocho cuentos el autor nos explica lo deprimente que puede ser la vida cuando el ambiente en el que nos desarrollamos no nos da las herramientas suficientes para salir
adelante. La maldad de quienes te arrastran al hoyo sin importarles tus ambiciones. La crudeza de una realidad que sigue sucediendo en el mundo. Cómo un imán invisible nos mantiene en la zona de confort porque no nos sentimos capaces de enfrentarnos a nosotros mismos.
Temas que trata: infelicidad, amargura, conformismo, violencia familiar, peleas callejeras, Primera Guerra Mundial, ejército, cobardía, deserción, locura, soledad, amor no correspondido, sexo, incesto, drogadicción, hurto, depravación, abandono, homosexualidad, violación, burla, religión, vergüenza, encarcelamiento, fisicoculturismo, obsesión, presión social, envidia, competencia, muerte, suicidio, venganza, prostitución, alcoholismo, rehabilitación, esperanza.
Dificultad de lectura: medio a alto. Los personajes brincan de cuento en cuento, a veces se habla de su pasado y a veces de su futuro. Hay personajes perdidos que aparecen en pocas líneas y otros que hay que descubrir quienes son al encontrar similitudes entre cuentos.
¿Qué se rescata?
La tristeza de la vida
Cada personaje muestra tan bien su amargura, que el lector termina por sentirse parte del pueblo
La hilación de los personajes
¿Qué se pierde?
Nada. Creo que tiene una buena extensión y cierra sus personajes.
¿Qué sensación me deja?
A mí, que me gustan las historias deprimentes y de retos personales, ME GUSTÓ MUCHO. Por momentos creí que estaba leyendo a Stephen King, porque se le asemeja en algunas perversiones que hace para los personajes. Tiene una narrativa rica, preciosa, envidiable, algo que se nota que sólo alcanzas en la edad madura. Y es tan real, que sabemos que puede pasarle a cualquiera (pero esperamos con todas las fuerzas que no sea a nosotros).
ME PARECE RECOMENDABLE, AUNQUE NETAMENTE PARA ADULTOS CON ALTO CRITERIO, DE LOS QUE NO SE ASUSTAN TAN FÁCIL.
Personajes para recordar
Vernon: hombre borracho y antisocial que no cree en las películas porque sabe que lo único que cuenta es la vida real. Pelea con su esposa e hijo, al que tacha de cobarde. Se siente orgulloso de arreglar los pleitos a golpes.
Bobby: hijo de Vernon, no le gusta meterse en problemas cuando niño, pero su padre le obliga a pelear en un autocinema y se da cuenta de lo mucho que le gusta la sangre. Se hace amigo de Frankie y roba con él para intentar huir de la hondonada, pero se aleja cuando se da cuenta que es un loco.
Jake: joven que encuentra a Truman con su hermana en la hondonada y se excita de mirarlos tener sexo mientras se burlan de la religión. Se esconde para no ir a la guerra, sobreviviendo de desechos y viviendo en un corral que antes fue autobús escolar. Aprende a cazar y a sobrevivir en la calle luego de que su padre le corriera de casa por no aceptar ir a la guerra. El abandono le hace perder la cordura, abusando de quienes puede, como de los hermanos Mackey. Cuando los militares van a su búsqueda, les tiende una trampa con serpientes mocasines para que
tengan una lenta agonía.
Tina Elliot: gran amor de Hank, mujer promiscua y precoz que está dispuesta a hacer lo que sea por salir del pueblo. Sus padres mueren y se da cuenta que sus vecinos son mediocres. Siente pena por Jake, y le gusta insinuársele a cualquiera.
Hank: dependiente de la única tienda con gasolinera en el pueblo. Es lo más cercano a un amigo que tiene Jake, ya que comercian continuamente con puntas de sílex.
Daniel: su padre le cortó el cabello con un cuchillo de carnicero cuando lo descubrió masturbándose con una de las muñecas de su hermana. Huye de su casa y en auto-stop conoce a Roy, aunque no sabe si era mejor quedarse en el pueblo con una vida menos miserable.
Roy el Vaquero: camionero que acepta a Daniel en carretera. Lo inicia en el mundo de las anfetaminas, y al llegar al desperdicio que es su casa, le ofrece una peluca maltrecha que pertenecía a su madre muerta por cáncer.
Frankie Johnson: ladrón de poca monta que huye constantemente. Un accidente de auto le dejó una fea cicatriz en el rostro que le arrebató toda la belleza con la que conquistaba mujeres. Debía acomodarse el hígado constantemente, pues debido a su alcoholismo se le salía de sitio, como un feto en una barriga embarazada. Traiciona a quien puede con tal de salir adelante. Revendía lo que
robaba y no le importaba vivir en la suciedad y sin electricidad, pues se la pasaba drogado la mayor parte del día.
Wanda: amiga de Frankie y Bobby, enfermera que aumentaba sus ingresos con sexo y venta de pastillas.
William: niño que creció en un ambiente familiar hostil que le hacía sentir alterado todo el tiempo. Se hizo adicto a las aspirinas desde niño, pues le quitaban la sensación de que todos lo estaban persiguiendo. Le excitaba la violencia, le excitaba su hermana, y siempre estaba buscando formas de hacer sufrir a los demás, como quemando hormigueros.
Theo: sobrino de Wanda, creía que vivía en el paraíso aunque su padre les abandonara, luego de ver la tormentosa vida de William, de quien era amigo por lástima. Su madre, al llegar borracha de ver a alguno de sus amantes, le pedía que entrara a su recámara y fingiera ser un asesino que estaba por atacarla.
Todd: a la muerte de su madre y su abuela se queda con un automóvil y una pequeña herencia que guarda con recelo. Era homosexual, uno de los dulces y delicados de los que todos se mofaban. Vivió un tiempo con Frankie, quien era de los pocos que no se burlaban de él. Fue amante de Gordon Biddle, y lamentó mucho que no le cumpliera la promesa de sacarlo del pueblo.
Gordon Biddle: hombre que el gobierno envía al pueblo a construir un campo de béisbol para justificar trabajo durante la guerra de Vietnam. Hace buenas migas con los pobladores, pues les da esperanza.
Manteca: los demás chicos se burlaban de él por gordo y por estar enamorado de Nancy Sinatra y llevar su disco a todos lados. Aunque sabía que era un perdedor, no se sentía como tal, y aceptaba que se burlaran de él y le lanzaran dardos con tal de tener atención.
Del Murray: salía con Geraldine, aunque se avergonzaba de ello, pero le daba buen sexo y buenas drogas y para él era suficiente. Sabe que su vida con ella es miserable y que no llegará a ningún lado, pero tampoco sabe como empezar solo.
Randy: amigo de Del, ex compañero de templo cristiano donde sus negocios no funcionaron. Hace dietas extrañas que no soporta y se obsesiona con el ejercicio, pues quiere gustarle a las mujeres. Era adicto a las pastillas, lo que hace que el corazón le crezca demasiado y deba ser internado.
Geraldine: entrega barras de pescado a las personas en símbolo de amor. Quiere a Del y desea su felicidad, por ello insiste con que vaya a rehabilitación al mismo sitio donde ella fue y aseguró ser feliz. Por un robo que sufre se encierra permanentemente en casa.
Sammy: deportista que pelea por el título de fisicoculturismo. Su padre lo ahoga en ejercicio y drogas para que aguante sus pesados entrenamientos obsesivos, pero él tiene otros planes para demostrar su talento.
Sharon: esposa de Dean, sentía pena por su tía Joan y sus adicciones a las pastillas y los hombres, pero la acompaña a los bares a conseguir quien la masturbe por un rato. Su vida es una rutina de decepciones.
Dean: esposo loco de Sharon. Tiene una placa en la cabeza que le hace enojarse con facilidad. Tuvo un accidente volviendo de una despedida de soltero, y se convirtió en una carga para su familia.
Joan: mujer madura, fea y solitaria que quedó traumada tras el asesinato de su hermana. Busca en bares y cafeterías atención masculina a cambio de drogas o comida, sin esperar mucho a cambio.
Sandy: desde que su padre tuvo un derrame, todos en casa debían cuidarlo y hacer su vida en función de él. Se había descuidado, vivía en la suciedad. Hacía retratos de su novio ideal, siempre musculoso y lejano a los hombres del pueblo.
Big Bernie Givens: hombre obeso que tiene una esposa que no le quiere y un hijo que no le habla. Fue jubilado a la fuerza por pelear con el hijo de uno de los jefes. Desea vengarse con el suicidio, y fantasea con ello. Pasa el día comiendo comida chatarra aunque sabe que le hace mal. Defiende a su hijo, que es un poco retrasado, y huye de la policía luego de un acto heroico.
Howard Bowman: luego de un accidente, queda con un retraso que le hace olvidar su pasado. Lo único que recuerda es la palabra "puta", pues la escena que llega a su mente es la de conocer a una que tenía a su bebé metido en una caja de zapatos y que decide salvar de escuchar a su madre trabajar.
Jimmy: negro que conoce a Bobby en alcohólicos anónimos y que espera ayudarle a recobrar su camino. Valora la honestidad y la disciplina, no quiere volver a arruinar su vida. Había tocado fondo al fingir ser sordomudo para conseguir tragos. Le gustan las mujeres jóvenes aunque él ya es mayor.
Retacitos para el librero
La caravana olía como un armario lleno de malos recuerdos.
** Escenas Inolvidables **
Cuando lo leas, no te las pierdas.
- Coincidiendo con el prólogo, Bendecido es el cuento más crudo y revelador. Se aconseja leer con atención.
- El suicidio con un cigarro en el hospital.
- Theo, sin comprender por qué su madre lo usaba para excitarse.
- Los culturistas parando el tráfico con sus poses en calzoncillos.
- El dolor del final de cada uno de los personajes.
Contigo aprendí:
Palabras aprendidas con esta lectura:
1.- esmirriado
Que está muy delgado, raquítico y con aspecto débil o enfermizo.
2.- fardar
Proporcionar ropas a una persona / Presumir, mostrarse una persona orgullosa de poseer una cosa [sinónimo de jactarse].
3.- gigantomaquia
Combate entre gigantes.
4.- palique
Conversación sobre temas poco trascendentes / Facilidad para la conversación.
5.- sirope
Especie de jarabe que se emplea para endulzar bebidas o aderezar postres.
Ficha técnica.
Año: 2008
Género: recopilación de cuentos
¿Real o irreal?: irreal, aunque el autor sí se crió en el pueblo.
[En C o n t e x t o ]
- Estados Unidos en 2008 -
Año de la Gran Recesión, causada entre otras cosas por delitos bancarios, sobrevalorización de productos, falta de entendimiento de las políticas financieras y crisis alimentaria a nivel mundial. Países como Japón, Australia, Nueva Zelanda, China, India, Argentina, Brasil, México y Sudáfrica también sufrieron las consecuencias.
La Quiebra de Lehman Brothers, una importante compañía de servicios financieros causó el colapso de diferentes aseguradoras en el mundo. Cincuenta millones de personas cayeron en pobreza el mismo día, cuando la bolsa de valores de Nueva York tuvo una baja histórica.
En gran parte esto comenzó con deudas no pagadas de créditos hipotecarios que el gobierno de 2002 dio adiestra y siniestra. La gente decidió ir abandonando sus créditos cuando se dio cuenta que no podrían terminar de pagarlos.
*Detalles Q-riosos*
- El escritor nació y se crió en Knockemstiff, y trabajó en la fábrica de papel que se menciona en el libro, aunque él mismo aclara que la gente de su pueblo es bastante amena y no se relaciona con la historia que ha escrito.
- Sus trabajos han encontrado versiones en español, francés, italiano, portugués, catalán y húngaro.
El autor nos habla:
https://www.youtube.com/watch?v=zKOt3qwH8-0&t=20s conferencia en River Readings, Augustana (inglés sin subtítulos, no aparecen ligas traducidas).
Escribe...
Donald Ray Pollock nació en Knockemstiff, Ohio, Estados Unidos, en 1954. Dejó los estudios para trabajar en la misma fábrica de papel en la que trabajaron su abuelo y su padre, pero renunció luego de tres décadas apostando por la literatura. Hizo un curso de escritura creativa en la Universidad Estatal de Ohio, graduándose a los 55 años. Comenzó a escribir para el New York Times y las revistas literarias Epoch, Sou'wester, Granta, Third Coast, River Styx, The Journal, Boulevard y PEN America.
Obra representativa:
Knockemstiff (2008).
Lee conmigo en:
https://www.lectulandia.com/book/knockemstiff/
[PosData]
En La Vida Real:
[ Knockemstiff, Ohio ]
(Glenn Shade o Shady Glenn). Comunidad encontrada en Huntington, condado de Ross, Ohio, en los Estados Unidos. Se cree que su nombre proviene de dos mujeres peleando por un hombre, a lo que llegó un predicador a separarlas y decirles que no valía la pena, que mejor "lo golpearan fuerte", o a jergas que se fueron modificando con los años y que hacían alusión al alcohol ilegal vendido en la región.
[ Serpiente mocasín ]
Serpiente de agua que mide de 0.7 a 1.22 mts de longitud, aunque algunas pueden llegar incluso al metro con ochenta. También se les conoce como mocasín de pantano, mocasín negro o serpiente boca de algodón, imponente pues se coloca frente a su presa y bloquea su paso mientras muestra el interior de su blanca boca. Toman el sol durante el día y están activas en la noche, ayudándose a mantener la temperatura corporal con el tiempo que pasan sumergidas en el agua. Miden la diferencia de temperatura, lo que les permite localizar a sus presas, aunque no son violentas con el hombre a menos que se sientan provocadas.
Se encuentran principalmente en Estados Unidos.
[ Puntas de sílex ]
Puntas de flecha que se agregan para aumentar peso y dar mayor estabilidad al arma, mejorando su rendimiento. Comenzaron siendo de piedra, pero ahora también se hacen de diferentes metales. El sílex es un mineral sacado de la piedra caliza, con bordes filosos que rompen láminas y otros materiales, por lo que se le usa en elementos de defensa.
[ Nancy Sinatra ]
Actriz y cantante estadounidense nacida en 1940. Hija de Frank Sinatra, grabó su primer y exitoso disco Boots en 1966, primero de sus diez trabajos. También grabó cinco películas, y trabajó a dueto con Elvis Presley.
[ Bactine ]
La lidocaína es una anestesia local usada en la piel para atacar irritaciones como picaduras de mosquito o quemaduras de sol.
Puede causar la muerte de usarse incorrectamente.
[ Oxicodona ]
Medicamento prescrito para curar el dolor crónico. Ya que es muy potente, causa rápida adicción. Cambia la forma en la que el cerebro reacciona al dolor.
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